Juiz, Professor e Carreira no Serviço Público

Inicia a carreira na magistratura, no Rio de Janeiro, como promotor de justiça, e em 1884, assume o cargo de juiz municipal em Vassouras. Casa no mesmo ano com Mariana Sodré, de família nobre e rica. Em 1889, é nomeado como secretário da presidência da província do Rio de Janeiro, reassumindo posteriormente o cargo de juiz de direito em São Gonçalo de Sapucaí, sul de Minas. Também atua como diretor da Secretaria de Finanças de Ouro Preto, em 1892, professor da Faculdade de Direito, também em Ouro Preto. Em 1899, residindo em Niterói, torna-se diretor e professor no Ginásio Fluminense de Petrópolis, e em 1900, retorna ao Rio de Janeiro, como juiz de vara cível, permanecendo no cargo até 1911.

Um Poeta Perfeito

Apesar de seu início literário com influências românticas, Sinfonias, de 1883, insere-se definitivamente no Parnasianismo. É considerado um dos mais perfeitos poetas em língua portuguesa. Formou a famosa tríade Parnasiana, ao lado de Alberto de Oliveira e Olavo Bilac. Também escreveu críticas, ensaios e crônicas.