Jornais de Vida Curta, Perseguição Política e Cargos Públicos

Fundou diversos jornais de vida curta, como A Cigarra, O Meio e A Rua. Substituindo Machado de Assis, assinou a coluna Semana, na Gazeta de Notícias. Como jornalista político, nos primórdios da República, foi perseguido por Floriano Peixoto, indo se esconder em Minas Gerais, quando freqüentou a casa de Afonso Arinos, em Ouro Preto. É preso, quando de seu regresso ao Rio. Passado algum tempo, entra para o serviço público onde exerce os cargos de oficial da Secretaria do Interior do Estado do Rio, em 1891, de inspetor escolar do Distrito Federal, de 1898 até sua aposentadoria, também foi delegado em conferências diplomáticas, secretário do prefeito do Distrito Federal, em 1907 e foi o fundador da Liga de Defesa Nacional, em 1916.

Príncipe dos Poetas Brasileiros e Caminhos Pelo Épico

Em O Caçador de Esmeraldas, aparece o lado épico em Bilac, onde fala dos feitos, desilusões e morte do bandeirante Fernão Dias Paes. Foi o poeta brasileiro mais lido e popular da época e acabou por ser eleito o Príncipe dos Poetas Brasileiros, num concurso de 1913. Foi o poeta que que mais se aproximou dos conceitos parnasianos. Também foi conferencista e escreveu contos, crônicas e livros didaticos.