Dificuldades nos Estudos

Com o auxílio do Visconde, também seu padrinho, consegue concluir o curso secundário e matricula-se na Escola Politécnica, em 1897, mas abandona os estudos em 1903, quando então seu pai, considerado louco, é internado em casa de desajustados mentais. Barreto, com dificuldades financeiras, dá preferência à seu emprego, um cargo modesto como funcionário da Secretaria da Guerra.

Importante e Extensa Obra

Apesar de sua morte precoce, aos 41 anos, deixou uma vasta obra entre romances, contos, crônicas, memórias e sátiras. Destre elas, destacamos: Recordações do Escrivão Isaías Caminha (1909), Triste Fim de Policarpo Quaresma (1915), Numa e Ninfa (1915), Vida e Morte de M.J. Gonzaga de Sá (1919), Histórias e Sonhos - contos (1920), Os Bruzugangas - sátira política (1923), Clara dos Anjos - póstuma (1948) e O Cemitério dos Vivos - póstuma (1953). Morreu miserável, de colapso cardíaco, aos 41 anos, em 1922, ano da explosão do Modernismo no Brasil, do qual foi seu maior precursor.