Mesmo Destino de Camões - as Índias

Assim como Camões, por causa de insubordinações, é extraditado em 1786 para Goa e Damão. Não suportando o exílio no Oriente e, à revelia de seus superiores, segue para Macau, e depois retorna à Portugal em 1790.

Nova Arcádia, Pseudônimo Pastoril e Desavenças

De volta à Lisboa, ingressa na Nova Arcádia - uma academia literária com vocações igualitárias e libertárias. Passa também a usar o pseudônimo de Elmano (anagrama de Manoel) Sadino (referência ao Rio Sado, que corta Setúbal, sua terra natal). De temperamento forte e violento, desentende-se com parceiros, e suas sátiras à respeito deles leva-o a ser expulso do grupo. Lisboa ingressa numa época onde se ve uma guerra de versos que envolve a maior parte de seus poetas.

Ultimos Sonetos e Publicações

Vive seus últimos anos ao lado de seu irmão e uma sobrinha. Nesse periodo sustenta-se com traduções de livros didáticos e também vale-se do amigo José Pedro da Silva que vendia, nas ruas de Lisboa, suas derradeiras composições. Sua obra foi publicada em três volumes (1791, 1799 e 1804), sendo o terceiro dedicado à Marquesa de Alorna, sua amiga a protetora. Bocage impregnou a poesia árcade de melancolia o que lhe deu o título de maior representante da corrente pré-romantica.