Jornalismo, O Quinze e Política

Estréia em 1927, com o pseudônimo de Rita de Queiroz, publicando trabalho no jornal O Ceará, de que se torna-se, afinal, redatora efetiva. Em fins de 1930, publica o romance O Quinze, que teve inesperada e funda repercussão no Rio de em São Paulo. Com vinte anos apenas, projeta-se na vida literária do país, agitando a bandeira do romance de fundo social, profundamente realista na sua dramática exposição da luta secular de um povo contra a miséria e a seca. O livro, editado às expensas da autora, aparece em modesta edição de mil exemplares, impresso no Estabelecimento Gráfico Urânia, de Fortaleza. Recebe crítica de Augusto Frederico Schmidt, Graça Aranha, Agripino Grieco e Gastão Gruls. A consagração vem com o Prêmio da Fundação Graça Aranha. Após uma frustrante experiência política, em razão da qual conhece fortes dissabores, inclusive a prisão, muda-se para o Rio de Janeiro onde vai morar até o final de sua vida.

Inúmeras Condecorações e Homenagens

Foi membro do Conselho Federal de Cultura, desde a sua fundação, em 1967, até sua extinção, em 1989. Participa da 21ª Sessão da Assembléia Geral da ONU, em 1966, onde serviu como delegada do Brasil, trabalhando especialmente na Comissão dos Direitos do Homem. Em 1988, inicia sua colaboração semanal no jornal O Estado de S. Paulo e no Diário de Pernambuco. Recebe o Prêmio Nacional de Literatura de Brasília para conjunto de obra em 1980; o título de Doutor Honoris Causa pela Universidade Federal do Ceará, em 1981; a Medalha Mascarenhas de Morais, em solenidade realizada no Clube Militar (1983); a Medalha Rio Branco, do Itamarati (1985); a Medalha do Mérito Militar no grau de Grande Comendador (1986); a Medalha da Inconfidência do Governo de Minas Gerais (1989); O Prêmio Luís de Camões (1993); o Prêmio Moinho Santista, na categoria de romance (1996); o Diploma de Honra ao Mérito do Rotary Clube do Rio de Janeiro (1996); o título de Doutor Honoris Causa, pela Universidade Estadual do Rio de Janeiro (2000). Em 2000, foi eleita para o elenco dos 20 Brasileiros empreendedores do Século XX, em pesquisa realizada pela PPE (Personalidades Patrióticas Empreendedoras). Foi eleita em 4 de agosto de 1977 e recebida em 4 de novembro de 1977 pelo Acadêmico Adonias Filho.